Ritual en el tenis

Un tenista del Centro de Tecnificación donde trabajo se presenta en mi consulta y, ante mi pregunta de qué le pasa, me contesta, así, genéricamente y sin especificar: “Cuando juego un partido y pierdo un punto disputado me pongo nervioso, pierdo las formas y tiro el partido”. Me quedo mirándole en silencio y con los ojos como platos esperando que me dé alguna información más. Él igual, se queda mirándome a la espera de que le dé una solución mágica.

Ante el silencio sepulcral entre ambos le pregunto espontáneamente: “¿A ti te gusta el tenis?” Se queda en fuera de juego y me replica: “¿Cómo que si me gusta el tenis?” A lo que contesto: “Pues eso mismo, que si te gusta el tenis”. “Pues claro, ¿Cómo no me va a gustar?”. Entonces yo especifico: “A ver, ¿Te gusta el tenis o te gusta ganar más que jugar a tenis?”. El chaval no entiende lo que le digo, empieza a mirar a un costado y al otro intentando buscar respuesta a esta tonta pregunta. Antes de que me responda le explico:” No es lo mismo disfrutar de jugar a tenis que simplemente querer obtener victorias; mientras que con lo primero disfrutamos de hacer las cosas, es decir, disfrutar de jugar, con lo segundo queremos alcanzar un punto u objetivo determinado y dejamos de tener en cuenta el proceso o camino para obtenerlo. Si disfrutas de jugar al tenis y te centras en hacerlo lo mejor posible, sin valorar lo cerca o lejos que tengas el premio, sino que disfrutas de que un punto ganado no haya sido por casualidad sino por tu buen juego, si encuentras un aprendizaje en cada error que cometas, obtendrás el premio sin darte cuenta”.

Él, callado y visiblemente en desacuerdo conmigo, alza lo ojos y me dice:” Todo eso es muy bonito, pero cuando estoy en la pista me voy calentando hasta que exploto y pierdo las formas”. “Claro, precisamente por esto te digo lo que te digo; cuando pierdes un punto y ves que te alejas del premio, cargas un programa emocional negativo que se acentúa con la carga explosiva de la adrenalina que inunda tu sangre, provocando reacciones defensivas agresivas; esto provoca una alteración de tu activación y entras en un círculo que se retroalimenta y acentúa los aspectos emocionales negativos y, por ende, la interpretación catastrófica de la carga adrenalítica”. Él, con ojos de espanto, me reseña que “no entiende nada”. “es fácil de entender: si reaccionas mal ante la pérdida de un punto aumentas la probabilidad de continuar haciéndolo mal”. Empieza a soplar y me dice:” Pero es que no puedo evitarlo, es superior a mí”. “Pues porque lo llevas haciendo siempre y no sabes hacer otra cosa”. Escépticamente me responde un “puede”.

Tras intentar que se convenciera a sí mismo de que esta dinámica debía cambiar y que en los partidos debía adoptar una postura analítica, diseñamos el siguiente ritual para superar el impulso incontrolable de la adrenalina y desviar la atención hacia datos que nos den soluciones reales al partido.

1.- Juega el punto como tú sabes, intentando realizar automáticamente las ejecuciones técnicas,

2.- Cuando el punto acabe, dirígete a la marca de saque, mirando las cuerdas mientras juegas con ellas (alineándolas en paralelo).

3.- Responde a esta secuencias de preguntas:

    a) ¿Cómo ha ido el punto?

       a.1) He ganado: ¿Lo he ganado o lo ha perdido él?

           a.1.1) Si lo he ganado:¿Cómo lo he hecho? ¿Puedo volver a repetirlo?

           a.1.2) Si lo ha perdido él: ¿Le he forzado a que lo perdiera? ¿Tiene un fallo del que me puedo      aprovechar?

      a.2) He perdido: ¿Lo he perdido yo o me ha ganado él?

          a.2.1) Lo he perdido yo: ¿A qué se debe este fallo?¿Puedo corregirlo para que no vuelva a suceder?

          a.2.2) Me ha ganado él: ¿Tengo recursos para evitar que me vuelva a jugar así? ¿Cómo puedo cambiar la dinámica del juego?

   b) Controlo la activación:

        b.1) Si estoy demasiado poco activado muevo las piernas (salto-canguro) y aprieto los dientes.

        b.2) Si voy pasado de activación, respiro profundo y aguanto un poco el aire.

  c) Control del tempo del partido:

        c.1) Si vamos ganando y las cosas nos salen bien, acortamos el tiempo entre puntos, acelerando nuestras acciones.

        c.2) Si vamos perdiendo y nuestro rival controla el partido, dilatamos el tiempo entre puntos.

4.- Auto-refuerzo / fin del ritual. Auto-refuerzo es una frase o palabra motivadora (¡Vamos! ¡Va! ¡Venga!, …) que da por concluido el ritual.

Aunque toda esta secuencia de acciones pueda parecer que llevará mucho tiempo llevarlas a cabo, con un buen entrenamiento, estamos hablando de 10-15 segundos, en los que un observador nos verá andando, con la cabeza baja mirando las cuerdas de la raqueta mientras las tocamos, realizando unos saltos o una respiración y acabando con un gesto de afirmación.

El tenista entendió perfectamente los pasos del ritual, aunque dudó de su capacidad para llevarlo a cabo sin someterse a la tiranía de la adrenalina. Evidentemente, si no se entrena en cualquier ocasión que lo permita, nunca llegará a adquirir el automatismo que precisa para que sea útil y reemplace automáticamente la expresión emocional de frustración. Cuando se encuentre en situación de partido, no debería pensar en absoluto en ejecutar el ritual, sino que debería surgir automáticamente y sin excepción en todos los puntos del partido, tanto si se gana como si se pierde, de la misma manera si el partido es difícil o fácil.

Y para ello, el tenista debe poner de su parte la voluntad y determinación para incorporar el ritual en su juego y entrenamientos habituales. Al principio centrará su atención en ello, le costará combinar concentración en el juego con la ejecución del ritual, pero con el tiempo los recursos atencionales volverán hacia el juego en sí, y el ritual lo realizará automáticamente, como algo necesario, de manera que si no lo realizara se sentiría como si le faltara algo.

Este ritual mencionado aquí es de lo más sencillo, y con el tiempo, el mismo interesado lo irá modificando en función de la información que más le interese.

Repito, si hay algo esencial para cambiar un mal hábito (en este caso es una reacción inadecuada a la frustración, pero bien podría ser dejar de fumar o de morderse las uñas), es la voluntad del interesado; sin esa voluntad firme no se consiguen grandes objetivos.